jernalderen

Mytologisk  historisk periode i oldtiden som arkeologisk starter i Mellemøsten, Afrika, Indien og det gamle Grækenland omkring 1200 før vor tidsregning, hvor jern afløser bronce som det vigtigste redskab til fremstilling af redskaber, fordi tin bliver en mangelvare.
Jernalderen afløses af den europæiske middelalder. Inden for de forskellige kulturer er der glidende overgange mellem hvornår jernalderen starter og hvornår middelalderen begynder. Opløsningen af romerriget og vikingetiden er et par af parameterne for starten på middelalderen. Jernalderen opdeles gerne i ældre romersk og yngre romersk jernalder, samt i en række andre kortere perioder.